În urma celei de-a treia runde de discuții directe desfășurate la Istanbul, Rusia și Ucraina au recunoscut diferențele semnificative dintre pozițiile lor, reușind să ajungă la un acord doar cu privire la un nou schimb de prizonieri. Negocierile, care au durat aproximativ o oră, au evidențiat divergențele profunde între cele două părți, confirmând dificultățile în găsirea unei soluții de încheiere a conflictului.
Vladimir Medinski, șeful delegației ruse, a declarat că pozițiile celor două țări rămân „destul de îndepărtate”, subliniind complexitatea discuțiilor. Kremlinul a respins anterior orice speranță de încheiere rapidă a războiului, menționând că cererile părților sunt „diametral opuse”. Singurul rezultat concret al întâlnirii a fost acordul privind eliberarea a 1.200 de prizonieri de fiecare parte, o practică care s-a repetat deja de mai multe ori.
Moscova a propus, de asemenea, returnarea a 3.000 de cadavre ale militarilor ucraineni și a sugerat armistiții pe termen scurt (24-48 de ore) pentru recuperarea răniților și a celor uciși pe front. Însă Kievul insistă pe o încetare a focului de durată mai lungă. Pe de altă parte, Ucraina a reluat ideea unei întâlniri între președinții Volodimir Zelenski și Vladimir Putin până la sfârșitul lunii august, posibil cu implicarea liderilor SUA și Turciei.
Deși delegația ucraineană a exprimat speranța unei abordări constructive din partea Rusiei, negocierile au rămas blocate din cauza cererilor contradictorii. Moscova cere Kievului să renunțe la patru regiuni parțial ocupate, să înceteze cooperarea militară cu Occidentul și să abandoneze orice pretenție de aderare la NATO. Pe de altă parte, Ucraina condiționează orice acord de retragerea trupelor ruse și obținerea unor garanții de securitate occidentale.
Pe front, situația militară continuă să fie tensionată, cu noi avansuri ale forțelor rusești în regiunea Sumî, unde atacurile cu drone au provocat întreruperi majore de curent. În acest context, perspectiva unei soluții politice pare tot mai îndepărtată, negocierile limitându-se, deocamdată, la aspecte punctuale, precum schimburile de prizonieri.
