Președintele rus Vladimir Putin a efectuat recent o vizită neprogramată la Sarov, centrul de cercetare nucleară unde a fost creată prima bombă atomică sovietică. În cadrul unei ședințe discrete, s-au discutat detalii privind racheta de croazieră cu propulsie nucleară „Burevestnik”, un proiect anunțat încă din 2018. Scopul principal a fost evaluarea posibilității de a include această armă în arsenalul militar până în 2025.
Testele pentru noul proiectil au fost programate să aibă loc în regiunea arctică Novaia Zemlea, potrivit unor surse occidentale și ale serviciilor de informații. Specialiști în domeniul nuclear au indicat, pe baza imaginilor satelitare, că un nou experiment ar putea fi iminent. De asemenea, anunțuri oficiale emise de Rusia au sugerat existența unei ferestre de lansare în perioada 9-22 august, cu restricții de zbor în zonele afectate.
Sarov, un oraș închis aflat la aproximativ 465 de kilometri est de Moscova, a găzduit inițial construcția primei bombe atomice sovietice. Aici se află și o replică a dispozitivului, expusă într-un muzeu local. În 1961, în aceeași regiune arctică, a fost detonată „Bomba țarului”, un dispozitiv de o putere de 3.000 de ori mai mare decât cel de la Hiroshima.
În ciuda entuziasmului oficial, proiectul „Burevestnik” a înregistrat eșecuri semnificative. Din cel puțin 13 încercări de lansare, doar două au avut succes parțial. În 2019, o explozie tragică durante operațiunii de recuperare a unei rachete eșuate a ucis șapte persoane, inclusiv cercetători din Sarov. Incidentul a generat un nor radioactiv detectat până în Scandinavia.
Criticii internaționali au denumit proiectul „Cernobîl zburător”, sublinind riscurile majore. Pe lângă ogiva nucleară, racheta transportă și combustibil nuclear, ceea ce ar putea duce la contaminare radioactivă masivă în caz de accident.
Deocamdată, nu se cunosc amănunte despre rezultatele testelor recente. Experții sugerează că racheta ar fi putut fi lansată, dar este posibil să fi eșuat sau să fi fost amânată.
