Într-o întâlnire desfășurată la Vatican, Papa Leon a avut o discuție cu Mitropolitul Antonie, unul dintre demnitarii de rang înalt ai Bisericii Ortodoxe Ruse. Dialogul a avut loc în contextul tensiunilor persistente între cele două instituții religioase, agravate de războiul din Ucraina.
Conform unui comunicat oficial al Vaticanului, audiența a avut loc sâmbătă dimineață, cu participarea a încă cinci clerici de top din partea Bisericii Ortodoxe Ruse. Deși detalii concrete nu au fost dezvăluite, se menționează că discuțiile au abordat atât relațiile dintre ortodoxie și catolicism, cât și conflictele în desfășurare din Ucraina și Orientul Mijlociu.
Noul Pontif, instalat în funcție în luna mai, a reiterat în ultimele luni angajamentul său pentru promovarea păcii. Recent, în cadrul unei întâlniri cu președintele ucrainean Volodimir Zelenski, Papa Leon a oferit sprijinul Vaticanului în organizarea unor negocieri între Kiev și Moscova.
Totuși, oficialii ruși au respins ideea ca Vaticanul să joace rolul de mediator, invocând faptul că Italia, țară gazdă a Sfântului Scaun, este membră a NATO și susține Ucraina.
Pe de altă parte, Patriarhul Kirill, liderul Bisericii Ortodoxe Ruse, a fost un susținător declarat al operațiunii militare rusești. În schimb, Papa Leon a insistat, în timpul unei convorbiri telefonice cu președintele Vladimir Putin la începutul lunii iunie, pe necesitatea unei soluții pașnice.
„S-a subliniat importanța unui gest din partea Rusiei care să faciliteze încheierea ostilităților, precum și rolul esențial al dialogului în stabilirea unor relații constructive între părțile implicate”, a precizat Vaticanul la acea vreme. Kremlinul, la rândul său, a apreciat disponibilitatea Papei de a contribui la rezolvarea crizei, în special în domeniul umanitar.
În același context, Putin a acuzat autoritățile de la Kiev de escaladare a conflictului și de atacuri împotriva unor obiective civile pe teritoriul Rusiei.
